गाय-बैलों को पहनाते हैं धान का मुकुट, रातभर गूंजते हैं अहिरा गीत; अनोखा है मानभूम का बंदना पर्व

महादेव के क्रोध से चिंतित मां दुर्गा ने मनुष्यों को इसकी सूचना दे दी। इसके बाद लोगों को अपनी गलती का एहसास हुआ। जिन पशुओं के श्रम से उनके घरों में अन्न पहुंचता था, उन्हीं की उपेक्षा करने का उन्हें पश्चाताप हुआ। इसी लोकगाथा से बंदना पर्व की परंपरा जुड़ी मानी जाती है।

बंदना से एक दिन पहले गांव के लाया (पारंपरिक पुजारी) द्वारा गट पूजा की जाती है। इसके बाद आती है बंदना की रात, जिसे 'गाय जागा' भी कहा जाता है। इस रात गांवों में मादल, ढाक, ढोल, धमसा और चेंड़पेटी की थाप गूंजने लगती है। झांगरों की टोली घर-घर पहुंचती है और कपीला मंगल तथा अहिरा गीतों के माध्यम से पशुपति शिव की लोकगाथा का गुणगान करती है।

अगली सुबह गोहाल पूजा अथवा गरया पूजा होती है। इस दिन भी गाय-बैलों को विभिन्न रंगों से सजाया जाता है। उनके गले में विशेष मोड़ पहनाया जाता है और बड़े स्नेह से उनकी पूजा की जाती है। कुछ लोग इसे गिरि गोवर्धन पूजा के रूप में भी मानते हैं।

बंदना मानभूम की लोकसंस्कृति की ऐसी विरासत है, जिसमें प्रकृति, कृषि, पशुधन और मनुष्य के बीच गहरे संबंध की झलक मिलती है। आधुनिकता के दौर में भी यह पर्व ग्रामीण समाज को याद दिलाता है कि खेती-किसानी की समृद्धि में पशुधन का योगदान कितना महत्वपूर्ण है।