मुन्नार की वादियां और कुमारकोम के बैकवाटर, 'ईश्वर के अपने देश' केरल में बिताएं परफेक्ट छुट्टियां

सामने दूर-दूर तक आंखों को सुकून देने वाली हरियाली। चाय के बागान। सूर्य की किरणों से पहाड़ी की चोटी का स्वर्णिम रंग। शांति, चैन और इत्मीनान का अनुभव कराने वाला दृश्य। प्राकृतिक सौंदर्य का साक्षात्कार करते हुए कॉफी या चाय के अलावा कुछ और नहीं चाहिए था। 

कोच्ची हवाई अड्डे से लगभग 130 किलोमीटर दूर मुन्नार पहुंचने में हमें चार घंटे लगे थे। घुमावदार सड़कें, पहाड़ी पर हरी लहरों की तरह चाय बागान व नारियल के पेड़ों के साथ चारों तरफ फैली हरियाली ने पता ही नहीं चलने दिया कि समय कैसे निकल गया। 

केरलम के इडुक्की जिले में स्थित इस पर्यटन क्षेत्र में पूरे वर्ष सैलानी पहुंचते हैं परंतु आराम और आनंद का समय तो अक्टूबर से फरवरी ही है। मई तक ट्रैकिंग का मजा है मानसून आगमन से जून-जुलाई से सितंबर तक बारिश में हरियाली का अद्भुत नजारा रहता है। 

हरी पत्तियों से चाय तैयार करने की प्रक्रिया देखने के बाद स्वाद का आनंद और खरीदारी करते हुए यात्रा आगे बढ़ी। संग्रहालय में चाय उत्पादन की कहानी के साथ दूरसंचार (टेलीफोन) व्यवस्था के विकास की कहानी भी ताजा हो गई। मुन्नार में ही 1.8 किलोमीटर जिपलाइन हिलटाप एडवेंचर का भी मजा लिया जा सकता है। 

(Picture Courtesy: Instagram)

कुमारकोम गांव में बैकवाटर 

कुमारकोम इसका उदाहरण है कि नारियल के बागानों से ढका कोई गांव कैसे पर्यटन केंद्र बन सकता है। कोट्टायम जिला मुख्यालय से 15 किलोमीटर दूरी पर देश की सबसे लंबी वेंबनाड़ झील किनारे स्थित इस गांव के शांत बैकवाटर (पश्चजल) में कई हाउसबोट तैरते नजर आते हैं। 

झील में केरलम की चार प्रमुख नदियों– अचनकोविल, मणिमला, मीनच्चिल और पंपा के मीठे जल के साथ कोच्चि के पास अरब सागर का खारा पानी भी मिश्रित होता है। हाउसबोट से गुजरते हुए पक्षी अभयारण्य में साइबेरियाई सारस और अन्य पक्षियों की उड़ान देखने के बाद आंखें बंद कर अपने अरमानों को पंख लगया जा सकता है।  

पर्यटक यहां केरलम के पारंपरिक आयुर्वेदिक मसाज से तरोताजा होने का अवसर भी नहीं चूकते। पूर्व का वेनिस कहे जाने वाले केरलम के अलप्पुझा की यात्रा में बोट पर ही तैयार भोजन का स्वाद प्राकृतिक नजारे के बीच कुछ और ही बढ़ जाता है। 

खजानों से भरे इस सात तहखानों वाले रहस्यमय मंदिर में ब्रह्मा, विष्णु व महेश एक साथ पूजित हैं। ‘ईश्वर के देश’ केरलम में इस मंदिर की स्थापना और विकास की चर्चा द्वापर में भगवान परशुराम से लेकर 18वीं सदी में त्रावनकोर के राजा मार्तंड वर्मा तक विस्तारित है। राजधानी से मात्र 15 किलोमीटर दूर स्थित कोवलम बीच पर तीन अर्धचंद्राकार समुद्र तटों का अलग आकर्षण है। चट्टानी किनारे, नारियल और ताड़ के पेड़ सुंदर नजारा प्रस्तुत करते हैं।