शहर में था त्योहार जैसा माहौल, एक झलक पाने को दौड़ पड़े थे लोग; जब 5 साल पहले लुधियाना आए थे एक्टर धर्मेंद्र

कार्यक्रम के दौरान धर्मेंद्र ने अपने बचपन की उन गलियों को फिर से जिया, जिनसे उनके सपनों ने उड़ान भरी थी। उन्होंने बताया कि बद्दोवाल के सरकारी स्कूल में पढ़ते हुए शरारतें करना, दोस्तों के संग टांगे पर बैठकर घंटाघर होते हुए फिल्म देखने जाना उनकी दिनचर्या का हिस्सा था।

फिल्म खत्म होने के बाद वहां आस-पास आम के पेड़ों के नीचे आराम भी कर लेते। घर आकर पिता से डांट के तौर पर लंबी सोटी भी खाने को मिल जाती थी। लुधियाना के मिनर्वा सिनेमा में दलीप कुमार की ‘शहीद’ देखने के बाद ही फिल्मों की दुनिया में आने का सपना उनके मन में जन्मा था।

उसी शाम धर्मेंद्र ने अपनी स्कूली मोहब्बत ‘हमीदा’ का जिक्र कर पूरा हाल भावुक कर दिया। आठवीं कक्षा की हमीदा, जो चुपचाप उनकी कॉपी में सवाल हल कर देती और उंगलियों का वह हल्का-सा स्पर्श, जिसका अर्थ उन्हें बहुत बाद में समझ आया।

बंटवारे के बाद हमीदा पाकिस्तान चली गई और यह मासूम प्रेम उनकी यादों में एक मीठी चुभन बनकर रह गया। ‘मासूम कदम… तू तां जिंदगी न भूलेगा’ कहकर उन्होंने भीतर छिपे दर्द को भी साझा किया।

लुधियाना से दूर रहते हुए भी शहर उनके दिल से कभी दूर नहीं हुआ। एक बार उन्होंने रेखी सिनेमा की वीरान तस्वीर साझा करते हुए लिखा था- ‘यह सन्नाटा… दिल उदास कर गया।’ धर्मेंद्र का लुधियाना प्रेम यूं ही नहीं था, यह वही शहर था जिसने उन्हें बचपन, सपने और पहली धड़कनें दी थीं।