अभावों को 'किक' कर सपनों का गोल दाग रहीं थरुहट की बेटियां, फुटबॉल विश्वकप के बीच निखर रहा हुनर

यह कहानी है पश्चिम चंपारण के थारू जनजाति बहुल क्षेत्र 'थरुहट' की उन बेटियों की, जो आज किसी पहचान की मोहताज नहीं हैं।

इन दिनों फीफा फुटबॉल विश्वकप का रोमांच पूरी दुनिया के साथ-साथ वाल्मीकि टाइगर रिजर्व के जंगलों से सटे सुदूर गांवों तक पहुंच चुका है।

फुटबॉलर तनु को अभ्यास कराते प्रशिक्षक। सौ. प्रशिक्षक

पहले से ही मैदान में दनादन फुटबॉल उड़ाने वाली यहां की बेटियां अब विश्वकप के मैचों को देखकर दुनिया के दिग्गज खिलाड़ियों की तकनीक और शैली को अपने खेल में उतार रही हैं।

मोबाइल-टीवी की सीमित पहुंच और नेटवर्क की जंग

जिला मुख्यालय बेतिया से करीब 65 किलोमीटर दूर गौनाहा प्रखंड का सिठी गांव इन दिनों फुटबॉल का गढ़ बना हुआ है। जंगल से सटे होने के कारण यहां आज भी मोबाइल नेटवर्क का बड़ा इश्यू रहता है। बिजली और टीवी की पहुंच भी सीमित है।

इसके बावजूद, खेल के प्रति इन बेटियों की दीवानगी ऐसी है कि वे रात में मैच देखने के लिए दूसरों के घरों तक का चक्कर लगाती हैं।

रात में जो बारीक तकनीक, ड्रिब्लिंग, ऑफसाइड, टैकलिंग और थ्रू-पास वे स्क्रीन पर देखती हैं, अगले ही दिन सुबह मैदान पर आकर उसका कड़ा अभ्यास करती हैं।

कोई हालैंड तो कोई एमबाप् से सीख रही

बिहार टीम की दीवार बनीं गोलकीपर तनु

सिठी गांव की रहने वाली तनु कुमारी आज बिहार सब-जूनियर टीम की भरोसेमंद गोलकीपर हैं। असम के जोरहाट में आयोजित सब-जूनियर राष्ट्रीय फुटबॉल प्रतियोगिता में बिहार को तीसरा स्थान दिलाने में तनु की भूमिका बेहद अहम रही थी।

अभ्यास करती खिलाड़ी गीता कुमारी। सौ. प्रशिक्षक

वह छत्तीसगढ़ में आयोजित राष्ट्रीय जनजातीय फुटबॉल प्रतियोगिता में भी बिहार का प्रतिनिधित्व कर चुकी हैं। तनु बताती हैं कि विश्वकप के मैचों में दुनिया के टॉप गोलकीपरों की पोजीशनिंग और बॉल सेव करने की तकनीक देखकर वह अपने खेल को और निखार रही हैं।

वहीं, बिहार अंडर-14 टीम की स्ट्राइकर रितिका कुमारी फ्रांस के स्टार खिलाड़ी किलियन एमबाप्पे की रफ्तार और आक्रामक खेल शैली की दीवानी हैं और मैदान पर उसी अंदाज में डिफेंडरों को छकाते हुए आगे बढ़ने का अभ्यास करती हैं।

पगडंडियों से निकलकर नेशनल टीम तक 

250 से अधिक बेटियां बहा रही हैं पसीना

सुदूर इलाके में स्थित सिठी और उसके आसपास के पंचकहर, मंडीहा और जगन्नाथपुर गांवों की करीब 250 बेटियां विभिन्न आयु वर्ग की श्रेणियों में फुटबॉल खेल रही हैं।

इन गांवों में न तो कोई आधुनिक स्टेडियम है, न कोई जिम और न ही खेल की बुनियादी सुविधाएं। इसके बावजूद 'प्रथम खेल नर्सरी' के माध्यम से ये बेटियां किसी भी खाली या परती पड़ी जमीन को ही अपना स्टेडियम मानकर पसीना बहा रही हैं।

इस भयंकर आर्थिक तंगी के बाद भी गीता ने अपने सपनों से समझौता नहीं किया। वह अब तक खेलो इंडिया, आंध्र प्रदेश में आयोजित नेशनल फुटबॉल और भुवनेश्वर के राष्ट्रीय जनजातीय खेलों में बिहार का नाम रोशन कर चुकी हैं। गीता का एक ही सपना है— भारतीय राष्ट्रीय फुटबॉल टीम की जर्सी पहनना।