दत्तात्रेय के 24 गुरुओं में हाथी ही क्यों खास है? पढ़ें श्रीमद्भागवत का यह दुर्लभ प्रसंग

पदापि युवतीं भिक्षुर्न स्पृशेद् दारवीमपि।
स्पृशन् करीव बध्येत करिण्या अङ्गसंगतः॥

हे राजन्! एक आध्यात्मिक साधक या संन्यासी को पैर से भी काष्ठनिर्मित स्त्री-प्रतिमा का भी स्पर्श नहीं करना चाहिए, क्योंकि जैसे हथिनी के संसर्ग में पड़कर हाथी बंधन को प्राप्त हो जाता है, वैसे ही विषय-स्पर्श से साधक भी देहाभिमान और संसार-बंधन में आबद्ध हो जाता है। इसी संदर्भ में पुनः कहते हैं- हे राजन! अध्यात्मपथ के पथिक को कभी भी किसी स्त्री को भोग्य-वस्तु के रूप में ग्रहण नहीं करना चाहिए; क्योंकि विषयासक्ति ही उसके लिए मृत्यु है। जैसे कामोन्मत्त हाथी अधिक बलवान हाथियों द्वारा मार डाला जाता है, वैसे ही विषय-वासनाओं में आसक्त मनुष्य भी अपने ही विकारों और संसार की प्रबल शक्तियों से पराजित हो जाता है।

'दारवीमपि' शब्द में संपूर्ण साधना का रहस्य है। यहां केवल स्त्री-संसर्ग का ही निषेध नहीं किया, अपितु काष्ठनिर्मित स्त्री-प्रतिमा के स्पर्श तक से सावधान किया। इसका अभिप्राय किसी व्यक्ति-विशेष का निषेध नहीं, बल्कि मन की उस चंचल प्रवृत्ति का निरोध है, जो जड़ वस्तु में भी चेतना का आरोप करके आसक्ति उत्पन्न कर देती है। वासना का अंकुर बाहर नहीं, भीतर फूटता है। बाह्य विषय तो केवल निमित्त हैं, वास्तविक कारण मन का संकल्प है। अतः साधना का संरक्षण उसी समय संभव है, जब विषयासक्ति के प्रथम कंपन को ही विवेक से रोक दिया जाए।

हे राजन! अरण्य का महाबली गजराज असंख्य पशुओं पर विजय प्राप्त कर सकता है, किंतु अपनी ही इंद्रिय पर विजय न होने के कारण एक साधारण शिकारी का बंदी बना लिया जाता है। शिकारी गहरा गड्ढा खोदकर उसके ऊपर तृण बिछा देता है और समीप काष्ठ से निर्मित कृत्रिम हथिनी स्थापित कर देता है। उन्मत्त हाथी उस कृत्रिम रूप के आकर्षण में पड़कर गड्ढे में गिर जाता है। उसकी पराजय किसी बाह्य बल से नहीं, बल्कि अपनी ही वासना से होती है। हे राजन्! मनुष्य को संसार नहीं बांधता, उसकी अपनी आसक्ति ही उसे बांधती है। विषय स्वयं दोषी नहीं हैं, विषयों में लिप्त मन ही बंधन का कारण है।

विषयासक्ति केवल बंधन नहीं, अपितु मृत्यु है। यह मृत्यु शरीर की नहीं, अपितु विवेक की मृत्यु है; संयम की मृत्यु है; शांति की मृत्यु है; और साधक के आत्मोन्नति की मृत्यु है। जहां वासना है, वहां स्पर्धा है; जहां स्पर्धा है, वहां ईर्ष्या है; जहां ईर्ष्या है, वहां क्रोध है; और जहां क्रोध है, वहां पतन अवश्यंभावी है। एक हथिनी के लिए अनेक गजराज प्राणघातक संघर्ष करते हैं। इसी प्रकार विषयासक्ति मनुष्य को भी स्पर्धा, हिंसा, छल, द्वेष और अशांति के चक्रव्यूह में धकेल देती है। अंततः वह बाहर से पराजित होने से पहले भीतर से ही टूट जाता है।

हे राजन, स्त्री वैराग्यमार्ग के संन्यासी के लिए विषयासक्ति का प्रतीक है। उसी प्रकार गृहस्थ के लिए परपुरुष या परस्त्री, धन, पद, यश अथवा कोई भी इंद्रिय-विषय यदि आसक्ति का कारण बन जाए, तो वही बंधन का रूप धारण कर लेता है। इसलिए यहां स्त्री त्याज्य नहीं है, अपितु त्याज्य उसमें भोगासक्ति। त्याज्य संसार नहीं, त्याज्य संसार के प्रति मोह है।

हे राजन! हाथी को अपना गुरु मानकर, जो शिक्षा मैंने ग्रहण की है, वह प्रत्येक आध्यात्मिक साधक के लिए अमूल्य चेतावनी है। आध्यात्मिक पतन प्रायः किसी बड़े अपराध से नहीं, बल्कि मन में उठने वाले सूक्ष्म आकर्षण से आरंभ होता है। अतः साधक को चाहिए कि वह प्रारंभ में ही विषय-संकल्प का परित्याग करे, इंद्रियों को विवेक के अधीन रखे तथा मन को भगवद्भक्ति में प्रतिष्ठित करे।

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