रामायण के भजन और नवाबों की बैतबाजी… दो संस्कृतियों के मेल से बनी है आज की अंताक्षरी, सदियों पुराना है इतिहास

यह एक ऐसा खेल है जो माहौल को कुछ मिनटों में ही रंगीन बना देता है, सबके चेहरों पर मुस्कान आ जाती है लेकिन हम इसके शुरू होने का इतिहास नहीं जानते। 

कब शुरू हुई अंताक्षरी? 

वैसे तो इस बात में आज भी मतभेद है कि अंताक्षरी की शुरू कहां से हुई लेकिन इसके सबसे पहले प्रमाण प्राचीन काल से मिलते हैं। संस्कृत के ‘अन्त्य’ और ‘अक्षर’ से बने अंताक्षरी का मतलब है अंतिम अक्षर का खेल, जिसका संबंध वेदिक काल से बताया जाता है। 

वहीं, इसका मूल रूप रामायण में भी देखने को मिलता है जब ऋषि-मुनि समूह में भजन गाकर अंतिम अक्षर से दूसरा भजन शुरू कर देते थे। वहीं, इसे अन्त्याक्षरी इसलिए नहीं बोला जाता क्योंकि हिंदी और अन्य हिंद-आर्य भाषाओं में श्वा लोप प्रक्रिया को अपनाया जाता है, इसके चलते सबसे आखिर में आने वाली 'अ' की ध्वनि का उच्चारण नहीं करते। 

सबसे पहले हाथियों, गैंडों और मेढ़ों की लड़ाई से इसकी शुरुआत हुई। इसके बाद मुर्गों और तीतरों की लड़ाई कारवाई जाने लगी, फिर पतंगबाजी आई। लोगों में जब शिक्षा का प्रचार-प्रसार होने लगा तो बैतबाजी ने सबके बीच एक खास जगह बनाई। अब जंग मैदान में नहीं बल्कि लखनऊ और दिल्ली के शाही दरबारों में मुशायरों की महफिलों में होती थी।